- Jour 1 : Bye bye Chiang rai, sawadika Chiang mai, l'aventure continue
- Jour 2 : Exploration de Chiang Mai à travers ses centres commerciaux
- Jour 3 : Chiller royalement à Chiang Mai 🧘♂️🌿
- Jour 4 : 24 heures inoubliables au cœur des montagnes, à la rencontre des éléphants
- Vendredi 25 novembre: Bye bye Chiang mai, sawadika Koh Samui
C’est parti pour une virée à Chiang Mai.
Située dans le nord de la Thaïlande, cette ville est une vraie pépite pour les voyageurs en quête d’un côté plus authentique du pays du sourire. 🌟
Avec une atmosphère complètement différente de Koh Samui ou Koh Tao, Chiang Mai est la deuxième plus grande ville de Thaïlande. Elle charme avec son ambiance unique et sa culture foisonnante. Ici, tu découvriras plus de 300 temples, chacun ayant sa propre histoire et style ! C’est un plongeon direct dans l’histoire et la spiritualité thaïlandaise. Pas mal, non ? Ça change des plages du sud, même si elles sont magnifiques. 😉
Connu comme « la rose du Nord », Chiang Mai attire de plus en plus de curieux chaque année. Nichée au pied des montagnes, la ville est parfaite pour les amateurs d’aventures. Rando, cascades secrètes, ou même un tête-à-tête avec des éléphants majestueux dans leur sanctuaire, il y en a pour tous les goûts ! 🐘
La ville est aussi célèbre pour son artisanat local. Bijoux, ombrelles peintes à la main… De quoi entrevoir le savoir-faire thaïlandais ! Ici, on vit tranquille, loin du brouhaha de Bangkok ou de l’effervescence de Phuket. C’est le spot idéal pour flâner sur les marchés colorés et déguster les délices locaux.
Bref, Chiang Mai, c’est bien plus que des paysages magnifiques. C’est une immersion totale dans une culture riche et chaleureuse. Que tu sois à la recherche d’aventure, de spiritualité, ou simplement de détente, Chiang Mai est une étape incontournable d’un séjour inoubliable au cœur de la Thaïlande. 🎒🌍✨
Jour 1 : Bye bye Chiang rai, sawadika Chiang mai, l’aventure continue
14H00 : Découvrir “la rose du nord” 🌹
💡 L’article sur notre virée à Chiang Rai c’est ICI
Après une matinée riche en péripéties, notre minivan nous dépose en début d’après-midi à Chiang Mai. Le timing est parfait, le dimanche soir à la vieille ville s’anime. Le célèbre Night Market nous attend de pied ferme ! 🛍️
Notre taxi nous conduit sans encombre jusqu’au Thapae Loft Hôtel, notre foyer pour les trois prochaines nuits. Niché au fond d’une ruelle, en plein cœur du centre historique, cet hôtel s’avère être un véritable coup de cœur. Situé à seulement cinq minutes à pied du légendaire Sunday Night Market et des ruelles chargées d’histoire de la vieille ville. Un emplacement de rêve ! 🌟 La piscine, bien que de taille modeste, se révèle être une oasis de fraîcheur après nos longues marches en journée. Quant à notre chambre, décorée dans un esprit « loft », elle est d’une propreté impeccable. Si la luminosité est peut-être un brin tamisée, le confort exceptionnel du matelas et la douceur des oreillers nous font instantanément oublier ce petit détail. Un véritable appel à la paresse ce lit ! 😴
20H00 : Immersion Gustative au Sunday Night Market 🍽️
Chaque dimanche, dès 16h00, le cœur de la vieille ville de Chiang Mai se métamorphose en un immense night market piétonnier. Sur un vaste périmètre, les rues s’animent et se transforment en un marché tentaculaire. C’est une explosion de couleurs, de senteurs et de saveurs qui s’offre à nous ! 🌈 Le long des allées sinueuses, un choix vertigineux de stands variés : artisanat local authentique, street food alléchante aux parfums exotiques, musique entraînante de musiciens de rue, vêtements aux coupes originales, bijoux en argent scintillants… Il y en a pour tous les goûts et toutes les envies ! 🎶
Notre arrivée, relativement tôt (vers 17h00), s’avère être une stratégie payante. À partir de 20h00, se frayer un chemin à travers la foule compacte devient un vrai défi. Après avoir succombé à une salade de fruits de mer SOOO spicy**** 🌶️ dégustée sur le pouce entre deux tuk-tuks et quelques emplettes, nous décidons d’improviser une visite des temples qui parsèment le cœur du marché. Une parenthèse spirituelle au milieu de l’agitation festive. Pour clore cette première soirée en beauté, nous nous laissons entraîner par l’ambiance d’un bar éphémère installé dans une maison traditionnelle, au son d’un groupe de musique live. L’atmosphère y est tout simplement géniale ! 🎸🍹
Jour 2 : Exploration de Chiang Mai à travers ses centres commerciaux
Ce matin, nous ouvrons les yeux dans notre fabuleuse chambre d’hôtel, dont le matelas s’est avéré être une pépite pour le dos de quarantenaire de monsieur. Seul bémol : ses pieds ! 😬 Victimes d’ampoules tenaces. Il faut dire qu’une semaine à arpenter la Thaïlande chaussé de contrefaçons « Nike » (souvenir de notre passage à Bangkok) a eu raison de sa patience. 🏃♂️ Lassé de la qualité bof bof de la chaussure, une mission s’impose : dénicher un centre commercial digne de ce nom pour acquérir de véritables baskets. 👟
Ni une ni deux, nous voilà à bord d’un tuk-tuk, filant à travers les rues animées en direction du quartier de Nimman. 🚕 Réputé pour son ambiance branchée, Nimman regorge de bars, de restaurants, de boutiques originales et de galeries d’art. C’est également là que trône l’un des plus grands centres commerciaux de la ville : le MAIA Lifestyle Shopping Mall. 🏢
9H00 : Breakfast au Manifreshto 🍳
Notre journée commence par un savoureux petit-déjeuner au restaurant Manifreshto. L’envie de saveurs occidentales se faisant sentir, nous optons pour un croque-madame pour moi et un burger pour monsieur. 🍔 Verdict : un délice, agrémenté d’une charmante terrasse. La preuve qu’en plein cœur de la Thaïlande, on peut se délecter de succulents plats européens. 😋
10H00 : Exploration du quartier Nimman 🏙️
Repus, nous remontons l’avenue Nimmanhaemin, artère vibrante et reconnue comme l’épicentre des meilleurs bars et restaurants de Chiang Mai. Une halte s’impose dans une jolie galerie commerciale située juste en face du MAIA Mall. Ici, tu peux oublier les bonnes affaires. Les boutiques et stands affichent des prix similaires, voire supérieurs, à ceux pratiqués en France. 💸 L’endroit est certes agréable à l’œil et immaculé, mais se prête davantage à la flânerie qu’à une session de shopping compulsif. 😊
Comme un air de Japon a Think Park 🎌
Notre exploration se poursuit en direction de Think Park. Situé au pied du MAIA Mall, cet ensemble de boutiques et de restaurants réussit l’étonnante prouesse de recréer une atmosphère typiquement japonaise. Les enseignes lumineuses, les feux de signalisation, les plaques d’égout et même une fausse station de métro semblent tout droit sortis d’Osaka. Une pause photo s’impose devant la statue d’Hachiko, le chien emblématique et mascotte de Tokyo, nichée dans ce charmant quartier miniature. 🐕 Quelques pas de plus, et nous voici devant l’entrée futuriste du MAIA Lifestyle Shopping Mall, dont l’architecture tranche radicalement avec le paysage environnant. 🚀
Midi : Visite du MAIA Lifestyle Mall 🛍️
À l’intérieur du MAIA Mall, si notre recherche de baskets ne connaît pas une fin heureuse, nous découvrons un centre commercial agréable. L’ensemble regroupe sur plusieurs étages une belle sélection de marques thaïlandaises et internationales. 🇹🇭 Le rez-de-chaussée abrite un « food court » aux prix abordables, tandis que le dernier étage est entièrement dédié aux loisirs. 🎮 On y trouve un immense cinéma et une salle de jeux impressionnante, avec des cabines de karaoké et un Just Dance en version géante, sans oublier l’accès à un super rooftop offrant une vue panoramique imprenable sur Chiang Mai. 🌇 Si nous l’avons visité en journée, le soir, à partir de 18h00, un bar à cocktails permet de savourer un verre tout en admirant le coucher de soleil sur les montagnes et la ville. 🍹
14H00 : Direction le Central Festival 🛒
Malgré ces belles découvertes, les pieds de monsieur réclament toujours désespérément de nouvelles chaussures de sport. Un court trajet en tuk-tuk nous conduit alors vers l’autre grand centre commercial de Chiang Mai : le Central Festival. Et là, surprise ! 🤩 Outre une décoration de Noël somptueuse, rivalisant avec les vitrines des grands magasins parisiens, nous trouvons enfin notre bonheur. 🎄
Clairement, le Central Chiang Mai n’a rien à envier aux centres commerciaux de la capitale. On y trouve ABSOLUMENT tout : vêtements, téléphonie, restaurants, et même une patinoire si l’envie de glisser te prend en pleine chaleur thaïlandaise ! ⛸️ Incroyable mais vrai, pas de mirage, la glace est bien là. Nous nous contentons d’une petite séance de shopping et de quelques photos avant de reprendre la route, soulagés, en direction de notre hôtel. 🏨
18H00 : Profiter du quartier pour déguster un kao soi au poulet 😋
Ce soir, pas de marathon en tuk-tuk à l’autre bout de la ville. Non, la providence (et la faim !) nous guide juste en face de notre hôtel, où se situe le Rambutan Restaurant & Café. Une terrasse coquette qui nous fait de l’œil, un serveur agréable avec son français impeccable (oui, oui, en plein cœur de la Thaïlande ! 😮), des matous ronronnants disséminés ici et là 😺 et de la bière fraîche pour faire glisser tout ça… Il ne nous en faut pas plus pour nous installer et commander le plat signature.
Et là roulements de tambour… 🥁 Nous dégustons LE kao soi au poulet, celui qui fait fermer les yeux et soupirer de bonheur, tout ça pour la modique somme de 125 bahts ! Un véritable coup de foudre gustatif ! 😍 (au point que nous y sommes retournés 2 fois).
21H00: Faire sa p’tite lessive 👕
Le ventre plein et le sourire aux lèvres, direction la « Gargote des Merveilles » juste en face. Tenu par un couple de Thaïlandais adorables, cet endroit est une véritable caverne d’Ali Baba des services ! Figure-toi qu’en plus de nous accueillir avec une gentillesse incroyable, ils proposent un menu à la carte pour le moins… éclectique ! Chez ces supers mamie et papi, nous pouvons au choix :
- Offrir une cure de jouvence à notre linge 👕✨ (c’est notre option du soir !)
- Changer radicalement de look avec une coupe de cheveux improvisée 💇♂️ (attention au style local !)
- Nous faire papouiller et détendre avec un massage traditionnel 💆♀️
- Percer les mystères de notre avenir en vous faisant tirer les cartes 🔮
- Découvrir si les astres sont alignés grâce à un décryptage d’horoscope 🌟
Ni une ni deux, notre sac de linge a pris la direction de leurs mains expertes. Verdict : 24 heures plus tard, nos vêtements sont revenus propres, repassés avec amour et pliés comme jamais 😌, le tout pour la modique somme de 70 bahts le kilo. Une affaire en or et une jolie rencontre. 🏆
Jour 3 : Chiller royalement à Chiang Mai 🧘♂️🌿
Aujourd’hui, pas de programme chargé, pas de réveil à l’aube, pas de course aux temples : c’est journée détente à Chiang Mai. Et franchement, quel bonheur ! Voilà l’un des gros avantages de partir 3 semaines en Thaïlande plutôt que 2 : on peut s’accorder des pauses sans culpabilité, ces journées off qui font du bien au corps et à l’esprit.🧘♂️🌿
Notre matinée ? Une ode à la flemme : lecture au bord de la piscine, sieste impromptue dans les draps frais de notre chambre, et un petit-déj tardif qui s’est transformé en brunch improvisé.
Midi : des pastas sinon rien 🍝
Vers midi, les estomacs commencent à grogner et nous, à émerger. Direction Shu Homemade, un petit coin de paradis caché à seulement dix minutes à pied de notre hôtel. Et là, surprise : ce micro-resto de seulement 4 tables est niché dans une maison au bout d’une ruelle tranquille, en plein cœur du centre historique. Ambiance chill garantie !
Le menu ? Ultra-minimaliste : quelques plats maison, des jus d’orange pressés minute, et c’est tout. Mais c’est ce qui fait son charme. Moins de choix, plus d’amour dans l’assiette. On s’installe en terrasse, entourés de plantes luxuriantes, avec pour compagnie deux chats qui règnent ici comme chez eux.
🍝 Au menu : des pâtes savoureuses, simples mais parfaitement exécutées, à la thaïlandaise.
🍊 À boire : un jus d’orange maison, frais, sucré comme il faut, et plein de soleil.
Verdict ? Un repas délicieux, un cadre apaisant, et une parenthèse parfaite dans notre aventure thaïlandaise. Le genre d’adresse qu’on n’aurait jamais trouvée sans flâner, et qui rend le voyage encore plus savoureux.
18h00 : Virée au Chiang Mai Night Bazaar entre food court et boxe thai🌙🍜
En fin d’après midi nous décidons que la pause a assez durée. Je dois dire aussi que l’on sent peu à peu l’appel de l’agitation thaïlandaise nous gagner. Il est 18h, le soleil décline doucement, et nous décidons que c’est l’heure parfaite pour aller explorer l’un des lieux les plus emblématiques de la ville : le Chiang Mai Night Bazaar.
Ouvert tous les soirs de 17h à minuit, ce marché de nuit est une véritable institution. Nous découvrons un dédale de ruelles illuminées de guirlandes, bordées de stands débordant de trésors en tout genre : artisanat local, vêtements, objets déco, souvenirs, gadgets improbables… C’est un joyeux bazar organisé, plein de vie et de sourires.
Nous flânons d’abord à travers les allées où des artistes locaux façonnent sur place leurs bijoux, sculptures ou peintures. Mais très vite, nos estomacs nous rappellent à l’ordre. Direction le food court, ce grand espace à ciel ouvert envahi d’ odeurs alléchantes et de lampions colorés. Ici, la street food est reine : des dizaines de stands se succèdent, chacun avec sa spécialité. On commande en quelques gestes, on attrape ses plats fumants, on s’installe à une table libre… et le spectacle commence !
🎭 Sur la scène centrale, des ladyboys vêtus de paillettes et de plumes dansent et chantent dans une ambiance digne d’un cabaret tropical. C’est kitsch, c’est fun, c’est génial. On trinque avec une Singha beer fraîche, pendant que les plats nous font encore une fois succomber.
💥 Coup de cœur absolu : le khao soi ! Cette soupe de nouilles au curry, emblématique du nord de la Thaïlande, est un petit bijou culinaire. Pour seulement 60 bahts (environ 1,60 €), tu as un plat complet, savoureux, réconfortant, légèrement piquant,( heu tout est relatif) surmonté de nouilles croustillantes. Autant te dire que j’en ai fait mon rituel quotidien pendant notre séjour à Chiang Mai. Et celui du Night Bazaar ? Définitivement parmi les meilleurs !
21H00: Match de boxe thai
En bonus : certains soirs, si tu veux pousser l’expérience thaïe jusqu’au bout, tu peux même assister à un match de boxe thaïlandaise dans une arène installée à quelques pas. Ambiance moite, cris du public, gong retentissant : tout y est. C’est ce que nous avons fait en réservant nos billets a l’avance sur get your guide.
🎒 Bilan de la soirée :
Une explosion de saveurs, de couleurs & d’adrenaline. Le Night Bazaar, c’est bien plus qu’un simple marché : c’est un concentré d’ambiance thaïlandaise à vivre absolument.
🥊 Réserve ton billet pour le match de boxe Thai via get your guide ICI
Jour 4 : 24 heures inoubliables au cœur des montagnes, à la rencontre des éléphants
Ce matin, nos sacs sont prêts, et nos chaussures de rando bien lacées : aujourd’hui, cap sur les montagnes de Mae Wang pour vivre une expérience unique … une immersion de 24 heures dans un sanctuaire d’éléphants.
🚐 Après environ 1h30 de route depuis Chiang Mai, à travers des paysages de plus en plus sauvages, entre rizières verdoyantes et villages sur pilotis, nous arrivons enfin dans un petit camp niché au creux des collines, entouré de jungle luxuriante, Le Chiang mai elephant friends. Ce sanctuaire se veut respectueux et éthique, sans spectacles ni balades à dos d’éléphant.
10H00 A la rencontre des éléphants 🐘
À peine arrivés, nous faisons la connaissance de notre guide local, un ancien cornac (soigneur d’éléphants) reconverti dans la protection animale. Son amour pour ces géants tranquilles est palpable. Il nous présente les éléphants du sanctuaire. 💚 Le premier contact est émouvant. On les approche doucement, avec des paniers de bananes à la main. Ils tendent leurs trompes et prennent délicatement la nourriture. Un moment suspendu, simple mais bouleversant.
En fin de matinée, c’est l’heure de la balade dans la forêt avec les éléphants. Pas question de les chevaucher : on les suit à pied, à leur rythme, en les observant interagir entre eux, s’arrêter pour brouter, se rouler dans la boue ou faire un pipi.
Vient ensuite le moment fort de la journée : la baignade avec les éléphants ! Direction la rivière qui serpente au fond de la vallée. Les éléphants s’y précipitent avec joie, éclaboussant tout le monde, se roulant dans l’eau. On est trempés, couverts de boue, et complètement émerveillés.
L’après midi est consacré à la descente de la rivière en radeau de bambou et a une randonnée jusqu’a une fabuleuse cascade.
18H00 : Une nuit hors du temps dans la Thailande profonde 🌿
🌅 La fin d’après-midi arrive doucement, et avec elle, le moment de découvrir la super cabane en bord de rivière dans laquelle nous passerons la nuit. L’hôtel est fabuleux, il règne ici un cale et une zenitude bienvenue après la cohue de Chiang Mai. Le temps d’un Kao soi ( oui oui encore, je suis addict) au petit restaurant de l’hôtel et il est temps d’aller nous reposer.
🌌 La nuit, bercés par le chant des insectes et le bruissement des feuilles, nous sombrons dans un sommeil profond, avec l’impression d’avoir vécu quelque chose de rare, de précieux.
💭 Le récit complet de nos 24 heures avec les éléphants à découvrir ICI
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💭 Bilan de la journée
Un vrai moment de reconnexion à la nature, une rencontre sincère avec ces animaux magnifiques, et une parenthèse humaine remplie d’émotion. Ce sanctuaire restera sans aucun doute l’un des temps forts de notre voyage en Thaïlande.
Jour 5: Retour à la civilisation
Après notre petite parenthèse enchantée au cœur de la Thaïlande profonde, autant te dire que retrouver l’agitation de Chiang Mai, fut rude ! 😅
Pour notre dernière nuit dans le nord de la Thaïlande, nous avons déniché un chouette endroit : le Fashèn Posthel. Ce bed and breakfast à 24 € la nuit pour une chambre double est top. Seul petit « hic », il était un peu excentré du centre historique. Résultat : débarquement à 10h du mat’ dans un quartier… comment dire… authentique ! Pas l’ombre d’un touriste à l’horizon. 🚶♀️🚶♂️❓
Quand à l’accueil de l’hôtel ? Aux abonnés absents ! 👻 . Pas âme qui vive en arrivant à la réception. Ni une ni deux, nous envoyons un mail à la proprio qui nous donne rendez-vous une heure plus tard pour le check-in.
Une heure à tuer ? Massage time ! 💆♀️ Nos sacs sur le dos, nous partons donc en repérage dans ce nouveau quartier. Au bout de la rue, une minuscule boutique attire notre attention : massage thaï. Pourquoi pas ! On pousse la porte. Et là, accroche-toi, on a eu le meilleur foot massage de tout notre séjour pour la modique somme de 150 bahts de l’heure ! L’endroit ne payait pas de mine, mais les masseuses étaient adorables et leurs mains… magiques ! ✨
Note pour toi, futur explorateur : si tu passes dans le coin, cette adresse vaut de l’or ! 🥇
Fashèn Posthel : notre QG pour la nuit 🌙
Après cette pause bien-être inattendue, on a enfin pu poser nos sacs au Fashèn Posthel. Et franchement, pour le prix, c’était une super surprise ! Chambre spacieuse, déco originale et soignée, propreté impeccable… et cerise sur le gâteau : un petit balcon avec vue sur la vie locale. Un vrai plus pour observer le quartier s’animer ! 🤩
Enfin nous posons, nos sacs à dos dans notre chambre. L’endroit est propre, la chambre est grande et la décoration personnalisée des lieux est top. Le petit balcon avec vue sur notre quartier est le petit plus qui fait la diff. Pour le prix ce bed & breakfast est une bonne surprise.
14H00: Se perdre dans les rues de Chiang Mai
Après une bonne douche, nous partons à pied à travers les rues de Chiang mai. Nous croiserons sur notre passage une sortie d’école des enfants thaïlandais en uniforme, des ruelles calmes pleines de street art et le fabuleux temple Wat phra Singh.
Wat phra singh
- Le plus ancien temple de la ville.
- 700 moines vivent à l’année dans l’enceinte du temple.
- Un des plus grands temples de Chiang mai.
- Une atmosphère calme et sereine se dégage du lieu.
- L’entrée est gratuite.
- Les épaules et les jambes doivent être couvertes pour entrer à l’intérieur du Temple.
- Ouvert de 9H00 à 18H00.
Il fait bon se perdre dans les ruelles du centre historique de Chiang mai.
Autant la circulation est infernale en dehors du carré de rempart du centre historique, autant dès que nous rentrons à l’intérieur, c’est une vraie atmosphère de sérénité qui se dégage des lieux. Une bouffée d’oxygène après notre marche au milieu des voitures, camions, tuk-tuk et pollution en tout genre que ce soit dans le calme du temple ou dans les quartiers résidentiels alentours.
19H00: Une dernière soirée à Chiang mai
Pour notre dernière soirée, nous décidons qu’en bon français que nous sommes, un verre de vin rouge ne serait pas de refus.
Direction donc le quartier hype de Nimman au Mix restaurant & bar.
La carte des vins est immense, le cadre est digne d’un grand restaurant parisien et les prix vont avec le décor.
Nous nous en tenons à 1 verre pour le plaisir de retrouver un peu de goût bien de chez nous et continuons à pied vers notre hôtel situé à 20 minutes de marche.
C’est là, après ce petit apéritif fort sympathique et une belle promenade à travers Chiang mai la nuit que nous décidons de nous arrêter à 2 pas de notre hôtel déguster une fondue coréenne ICI.
Clairement le repas le plus mauvais et le plus cher de tout notre voyage. L’idée paraissait bonne sur le papier, seulement des locaux attablés et une grande terrasse. Au final le buffet était mal achalandé, les plats étaient sales et les fruits de mer à cuire sur notre fondue à peine décongelés.
Je ne suis pourtant pas difficile et carrément fan de gastronomie diverse et variée. Mais le bilan a été une grande déception et des brochettes (délicieuses) achetées pour quelques bahts dans un stand alentour.
Le point positif de cette soirée, fut le sentiment de sécurité que nous avons ressenti en nous promenant la nuit dans des quartiers de Chiang Mai en dehors du centre historique pas touristiques.
À aucun moment nous n’avons ressenti la moindre agressivité de la part des locaux, nous avons pourtant traversé des ruelles mal éclairées et peuplées uniquement de Thaïs.
Peut-être quelques regards étonnés de nous voir ici mais surtout des sourires et de la bienveillance.
Vendredi 25 novembre: Bye bye Chiang mai, sawadika Koh Samui
Nous quittons Chiang mai tôt ce matin-là des souvenirs plein la tête. Un avion nous attend pour la suite de notre voyage en direction de Koh Samui.
❤️On a aimé
- Le rambutan restaurant, notre coup de cœur gastronomique du séjour.
- Les temples omniprésents dans la ville
- L’emplacement idéal pour aller voir les éléphants ou les temples de Chiangrai
- La douceur de vivre, plus cool qu’à Bangkok, plus authentique qu’à Phuket
- L’artisanat local que nous n’avons pas retrouvé ailleurs en Thailande.
💩 On a moins aimé
- La pollution omniprésente dès que l’on dort du centre historique
- Le restaurant de fondue coréenne, carrément beurk
- Les tuk-tuk, pas sympa dans l’ensemble
- Le manque de trottoir pour les piétons
- Une virée à Chiang mai dans le nord de la Thailande.