Chiang Mai — deux mots qui changent dès qu’on les a vécus de l’intérieur. Deuxième plus grande ville de Thaïlande, nichée à 700 km au nord de Bangkok au pied du massif du Doi Inthanon, elle est surnommée la rose du Nord depuis des siècles. Ses plus de 300 temples dorés, ses remparts de la vieille ville, ses marchés nocturnes fabuleux et la jungle qui commence aux portes de la cité en font l’une des destinations les plus riches du pays.
Ici, l’atmosphère est radicalement différente de Bangkok ou de Koh Samui : on vit tranquille, on flâne sur les marchés colorés, on déguste LE plat signature du Nord — le khao soi — pour 60 bahts dans un food court, et on part à la rencontre d’éléphants dans un sanctuaire éthique à 1h30 de route. Chiang Mai, c’est le spot idéal pour les voyageurs en quête d’un côté plus authentique de la Thaïlande. 🐘
Ce carnet de voyage, c’est notre vrai séjour de 5 jours à Chiang Mai, étape phare de notre road trip de 3 semaines en Thaïlande : les adresses testées, les bons plans dénichés par hasard dans des ruelles, et quelques galères qui font aussi le sel d’un voyage. On t’emmène avec nous, jour par jour, sans filtre. 🎒
- 🗺️ Chiang Mai en un coup d'œil : infos pratiques
- ✈️ Comment aller à Chiang Mai : avion, train de nuit ou minivan
- 📅 Jour 1 : Bye bye Chiang Rai, sawadika Chiang Mai 👋
- 🏙️ Jour 2 : Exploration de Chiang Mai à travers ses centres commerciaux
- 🧘 Jour 3 : Chiller royalement à Chiang Mai
- 🐘 Jour 4 : 24 heures inoubliables à la rencontre des éléphants
- 🏯 Jour 5 : Retour à la civilisation, temples et dernière soirée
- 📊 Bilan de notre séjour à Chiang Mai
- 🏨 Où dormir à Chiang Mai : nos recommandations
- 🍜 Où manger à Chiang Mai : nos adresses testées
- 🎒 Que faire à Chiang Mai : les activités à réserver
- 🗺️ Pour aller plus loin dans le Nord (et ailleurs) en Thaïlande
- ❓ FAQ — Vos questions sur Chiang Mai
- ✈️ Tu prépares ton voyage en Thaïlande et tu veux un itinéraire sur-mesure ?
🗺️ Chiang Mai en un coup d’œil : infos pratiques
| Infos | Détails |
|---|---|
| 📍 Localisation | Nord de la Thaïlande — 18°47’N / 98°59’E — 300 m d’altitude |
| ✈️ Comment y aller | Vol depuis Bangkok (1h), Koh Samui ou Phuket. Aéroport CNX à 5 km du centre |
| 🚕 Transport local | Tuk-tuk, songthaew rouge (~30 bahts), Grab, scooter |
| 🌤️ Meilleure saison | Novembre → février : saison sèche, 20–28°C. Éviter mars-avril (brumes de brûlis) |
| 💰 Budget moyen/jour | 35–60 € / personne (hébergement mid-range + repas locaux + activités) |
| 🍜 Plat incontournable | Khao soi — soupe de nouilles au curry du Nord, à partir de 60 bahts |
| ⛩️ Temples | +300 dont Wat Phra Singh, Wat Chedi Luang, Wat Doi Suthep (hors ville) |
| 💱 Change | 1 € ≈ 38 bahts thaïlandais. Retrait DAB avec frais ~220 bahts |
| 🗣️ Langue | Thaï / dialecte Kham Mueang. Anglais bien compris en zone touristique |
💡 Le conseil voyage de Jipsee : à Chiang Mai, le centre historique est délimité par les douves et les remparts — c’est là que se concentrent temples, marchés et bonnes adresses. Dès que tu sors du carré de douves, la circulation devient infernale. Préfère loger à l’intérieur ou juste à côté ! 🏯
✈️ Comment aller à Chiang Mai : avion, train de nuit ou minivan
Trois grandes options pour rejoindre la rose du Nord, selon ton point de départ et ton style de voyage :
| Option | Depuis | Durée | Prix indicatif | Pour qui ? |
|---|---|---|---|---|
| ✈️ Avion | Bangkok (BKK/DMK) | 1h | dès 30 € | Les pressés — vols quasi toutes les heures |
| 🚂 Train de nuit | Bangkok Krung Thep Aphiwat | 12–14h | dès 15 € (couchette 2e classe) | L’expérience mythique, on s’endort à Bangkok et on se réveille dans les montagnes 🌄 |
| 🚐 Minivan | Chiang Rai | 3h | 150–200 bahts (4–5 €) | Ceux qui, comme nous, descendent du nord au sud |
| 🚌 Bus de nuit | Bangkok | 10–11h | dès 12 € | Les petits budgets |
Nous, on arrivait de Chiang Rai — le Temple Blanc et le Temple Bleu, si tu ne connais pas, cours lire notre carnet — et le minivan reste l’option la plus simple sur ce tronçon : départs fréquents, 3h de route à travers les montagnes, et dépose en plein centre.
Si tu arrives des îles, des vols directs relient Koh Samui et Phuket à Chiang Mai (comme dans notre itinéraire de 3 semaines, mais dans l’autre sens). Depuis l’aéroport CNX, compte 100–150 bahts en Grab jusqu’à la vieille ville — 15 minutes montre en main.
💡 Le conseil voyage de Jipsee : avant de boucler ta valise, jette un œil à notre check-list des indispensables à avoir en avion et à notre pharmacie de voyage — le combo qui nous a évité bien des galères en trois semaines de road trip. Et si l’approche du départ te stresse, on en parle sans tabou ici. 🫶
📅 Jour 1 : Bye bye Chiang Rai, sawadika Chiang Mai 👋
💡 Le conseil voyage de Jipsee : tu arrives de Chiang Rai comme nous ? Notre carnet de voyage Chiang Rai est là pour préparer cette étape. Le minivan entre les deux villes prend environ 3h pour ~150–200 bahts.
🕑 14h00 — Découvrir « la rose du Nord »
Notre minivan nous dépose en début d’après-midi. Le timing est parfait : le dimanche, la vieille ville s’anime dès la fin d’après-midi pour son célèbre Sunday Night Market qui nous attend de pied ferme. 🛍️
Notre taxi nous conduit sans encombre jusqu’au Thapae Loft Hôtel, notre foyer pour les trois prochaines nuits. Niché au fond d’une ruelle, en plein cœur du centre historique, cet hôtel s’avère être un véritable coup de cœur. Situé à seulement cinq minutes à pied du Sunday Night Market et des ruelles chargées d’histoire de la vieille ville — un emplacement de rêve. 🌟
La piscine, bien que de taille modeste, est une oasis de fraîcheur après nos longues marches. La chambre, décorée dans un esprit « loft », est d’une propreté impeccable. Luminosité un brin tamisée, mais le confort du matelas et la douceur des oreillers nous font instantanément oublier ce petit détail. Un vrai appel à la paresse ! 😴
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🍽️ 20h00 — Immersion gustative au Sunday Night Market
Chaque dimanche dès 16h, le cœur de la vieille ville de Chiang Mai se métamorphose en un immense marché nocturne piétonnier. Sur un vaste périmètre, les rues s’animent : c’est une explosion de couleurs, de senteurs et de saveurs. 🌈
Au programme des allées sinueuses : artisanat local authentique, street food aux parfums exotiques, musiciens de rue, bijoux en argent scintillants, vêtements aux coupes originales… Il y en a pour tous les goûts. 🎶 Si tu as déjà arpenté le marché de Chatuchak à Bangkok, tu verras : ici, l’ambiance est plus douce, plus artisanale — et les créations sont uniques.
Notre astuce : arriver tôt, vers 17h. À partir de 20h, se frayer un chemin à travers la foule compacte devient un vrai défi. Après une salade de fruits de mer sooo spicy 🌶️ dégustée sur le pouce, on improvise une visite des temples qui parsèment le cœur du marché — une parenthèse spirituelle au milieu de l’agitation festive. Pour clore la soirée, un bar éphémère installé dans une maison traditionnelle avec un groupe de musique live. L’atmosphère y est tout simplement géniale. 🎸🍹
📍 Sunday Night Market — Thanon Wualai (Walking Street), vieille ville. Tous les dimanches de 16h à 23h. Entrée gratuite.
🏙️ Jour 2 : Exploration de Chiang Mai à travers ses centres commerciaux
Ce matin, on ouvre les yeux dans notre fabuleuse chambre dont le matelas s’est avéré être une pépite. Seul bémol : les pieds de monsieur. 😬 Une semaine à arpenter la Thaïlande chaussé de contrefaçons « Nike » (souvenir de notre passage dans les rues commerçantes de Bangkok) a eu raison de sa patience. Mission du jour : dénicher un centre commercial digne de ce nom. 👟
🍳 9h00 — Breakfast au Manifreshto
Notre journée commence par un savoureux petit-déjeuner au Manifreshto. L’envie de saveurs occidentales se faisant sentir, on opte pour un croque-madame et un burger. Verdict : un délice, avec une charmante terrasse ensoleillée. La preuve qu’en plein cœur de la Thaïlande, on peut se régaler de plats européens. 😋
📍 Manifreshto — Nimman Soi 7. Ouvert 8h-17h. Compter ~150–200 bahts par plat.
🏙️ 10h00 — Exploration du quartier Nimman
Repus, on remonte l’avenue Nimmanhaemin, artère vibrante reconnue comme l’épicentre des meilleurs bars et restaurants de Chiang Mai. Atmosphère branchée garantie — c’est le Brooklyn de Chiang Mai, avec ses galeries d’art, boutiques créatives et terrasses ombragées.
Une halte s’impose dans la galerie commerciale juste en face du MAIA Mall. Ici, on peut oublier les bonnes affaires : les boutiques affichent des prix similaires, voire supérieurs, à ceux pratiqués en France. 💸 L’endroit est agréable à l’œil et immaculé, mais se prête davantage à la flânerie qu’au shopping compulsif.
🎌 Comme un air de Japon à Think Park
Notre exploration se poursuit vers Think Park. Situé au pied du MAIA Mall, cet ensemble de boutiques et restaurants réussit l’étonnante prouesse de recréer une atmosphère typiquement japonaise. Enseignes lumineuses, feux de signalisation, plaques d’égout, fausse station de métro… On se croirait à Osaka. 🗾 Une photo devant la statue d’Hachiko s’impose évidemment. 🐕
🛍️ Midi — Visite du MAIA Lifestyle Mall
À l’intérieur du MAIA Mall, on ne trouve pas les baskets convoitées, mais on découvre un centre commercial agréable sur plusieurs étages avec marques thaïlandaises et internationales. 🇹🇭 Le rez-de-chaussée abrite un food court aux prix abordables, et le dernier étage est entièrement dédié aux loisirs : immense cinéma, salle de jeux avec cabines karaoké, Just Dance en version géante… et surtout un rooftop avec vue panoramique imprenable sur Chiang Mai. 🌇
💡 Le conseil voyage de Jipsee : reviens sur ce rooftop à partir de 18h — un bar à cocktails ouvre et le coucher de soleil sur les montagnes est simplement magique. Moins vertigineux que les rooftops de Bangkok, mais avec les montagnes en toile de fond, le charme opère autrement. 🍹
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Notre réflexe avant chaque réservation : comparer les deux plateformes — les prix varient parfois du simple au double sur la même chambre. 🔍
🛒 14h00 — Direction le Central Festival
Malgré ces belles découvertes, les pieds de monsieur réclament toujours désespérément de nouvelles chaussures de sport. Un court trajet en tuk-tuk nous conduit alors vers l’autre grand centre commercial de Chiang Mai : le Central Festival. Et là, surprise ! 🤩 Outre une décoration de Noël somptueuse, rivalisant avec les vitrines des grands magasins parisiens, nous trouvons enfin notre bonheur. 🎄
Clairement, le Central Chiang Mai n’a rien à envier au Terminal 21 de Bangkok : on y trouve ABSOLUMENT tout — vêtements, téléphonie, restaurants, et même une patinoire si l’envie de glisser te prend en pleine chaleur thaïlandaise ! ⛸️ Incroyable mais vrai, pas de mirage, la glace est bien là. Nous nous contentons d’une petite séance de shopping et de quelques photos avant de reprendre la route, soulagés, en direction de notre hôtel. 🏨
😋 18h00 — Le kao soi qui change la vie
Ce soir, pas de marathon en tuk-tuk. La providence nous guide juste en face de l’hôtel, au Rambutan Restaurant & Café. Terrasse coquette, serveur avec un français impeccable (oui, oui, en plein cœur de la Thaïlande 😮), chats ronronnant ici et là 😺 et bière fraîche… On s’installe et on commande LE plat signature.
Roulements de tambour… 🥁 On déguste LE khao soi au poulet : celui qui fait fermer les yeux et soupirer de bonheur, pour la modique somme de 125 bahts. Un véritable coup de foudre gustatif ! 😍 (au point qu’on y est retournés deux fois.)
📍 Rambutan Restaurant & Café — Thanon Moon Muang, vieille ville. Cuisine thaïlandaise du Nord, ambiance décontractée. Compter 80–200 bahts par plat.
👕 21h00 — Faire sa p’tite lessive
Le ventre plein et le sourire aux lèvres, direction la « Gargote des Merveilles » juste en face. Tenu par un couple de Thaïlandais adorables, cet endroit est une véritable caverne d’Ali Baba des services ! Figure-toi qu’en plus de nous accueillir avec une gentillesse incroyable, ils proposent un menu à la carte pour le moins… éclectique ! Chez ces supers mamie et papi, nous pouvons au choix :
- Offrir une cure de jouvence à notre linge 👕✨ (c’est notre option du soir !)
- Changer radicalement de look avec une coupe de cheveux improvisée 💇♂️ (attention au style local !)
- Nous faire papouiller et détendre avec un massage traditionnel 💆♀️
- Percer les mystères de notre avenir en nous faisant tirer les cartes 🔮
- Découvrir si les astres sont alignés grâce à un décryptage d’horoscope 🌟
Ni une ni deux, notre sac de linge a pris la direction de leurs mains expertes. Verdict : 24 heures plus tard, nos vêtements sont revenus propres, repassés avec amour et pliés comme jamais 😌, le tout pour la modique somme de 70 bahts le kilo. Une affaire en or et une jolie rencontre. 🏆
🧘 Jour 3 : Chiller royalement à Chiang Mai
Aujourd’hui, pas de programme chargé, pas de réveil à l’aube, pas de course aux temples : c’est journée détente. Et franchement, quel bonheur ! Voilà l’un des gros avantages de partir 3 semaines en Thaïlande plutôt que 2 : on peut s’accorder des pauses sans culpabilité. 🧘♀️🌿
Notre matinée ? Une ode à la flemme : lecture au bord de la piscine (nos recommandations de livres de voyage sont là si tu cherches de quoi garnir ta liseuse 📖), sieste dans les draps frais, brunch tardif improvisé.
Midi : des pastas sinon rien 🍝
Vers midi, les estomacs commencent à grogner et nous, à émerger. Direction Shu Homemade, un petit coin de paradis caché à seulement dix minutes à pied de notre hôtel. Et là, surprise : ce micro-resto de seulement 4 tables est niché dans une maison au bout d’une ruelle tranquille, en plein cœur du centre historique. Ambiance chill garantie !
Le menu ? Ultra-minimaliste : quelques plats maison, des jus d’orange pressés minute, et c’est tout. Mais c’est ce qui fait son charme. Moins de choix, plus d’amour dans l’assiette. On s’installe en terrasse, entourés de plantes luxuriantes, avec pour compagnie deux chats qui règnent ici comme chez eux.
🍝 Au menu : des pâtes savoureuses, simples mais parfaitement exécutées, à la thaïlandaise.
🍊 À boire : un jus d’orange maison, frais, sucré comme il faut, et plein de soleil.
Verdict ? Un repas délicieux, un cadre apaisant, et une parenthèse parfaite dans notre aventure thaïlandaise. Le genre d’adresse qu’on n’aurait jamais trouvée sans flâner.
🌙 18h00 — Virée au Chiang Mai Night Bazaar entre food court et boxe thaïe
En fin d’après-midi, nous décidons que la pause a assez duré. Je dois dire aussi que l’on sent peu à peu l’appel de l’agitation thaïlandaise nous gagner. Il est 18h, le soleil décline doucement, et nous décidons que c’est l’heure parfaite pour aller explorer l’un des lieux les plus emblématiques de la ville : le Chiang Mai Night Bazaar.
Ouvert tous les soirs de 17h à minuit, ce marché de nuit est une véritable institution. Nous découvrons un dédale de ruelles illuminées de guirlandes, bordées de stands débordant de trésors en tout genre : artisanat local, vêtements, objets déco, souvenirs, gadgets improbables… C’est un joyeux bazar organisé, plein de vie et de sourires.
Nous flânons d’abord à travers les allées où des artistes locaux façonnent sur place leurs bijoux, sculptures ou peintures. Mais très vite, nos estomacs nous rappellent à l’ordre. Direction le food court, ce grand espace à ciel ouvert envahi d’odeurs alléchantes et de lampions colorés. Ici, la street food est reine : des dizaines de stands se succèdent, chacun avec sa spécialité. On commande en quelques gestes, on attrape ses plats fumants, on s’installe à une table libre… et le spectacle commence !
🎭 Sur la scène centrale, des ladyboys vêtus de paillettes et de plumes dansent et chantent dans une ambiance digne d’un cabaret tropical. C’est kitsch, c’est fun, c’est génial. On trinque avec une Singha bien fraîche, pendant que les plats nous font encore une fois succomber.
💥 Coup de cœur absolu : le khao soi ! Cette soupe de nouilles au curry, emblématique du nord de la Thaïlande, est un petit bijou culinaire. Pour seulement 60 bahts (environ 1,60 €), tu as un plat complet, savoureux, réconfortant, légèrement piquant (heu, tout est relatif 🌶️), surmonté de nouilles croustillantes. Autant te dire que j’en ai fait mon rituel quotidien pendant notre séjour à Chiang Mai. Et celui du Night Bazaar ? Définitivement parmi les meilleurs !
🥊 21h00 — Match de boxe thaïe
En bonus : certains soirs, si tu veux pousser l’expérience thaïe jusqu’au bout, tu peux même assister à un match de boxe thaïlandaise dans une arène installée à quelques pas. Ambiance moite, cris du public, gong retentissant : tout y est. C’est ce que nous avons fait en réservant nos billets à l’avance — et on te recommande de faire pareil, les bonnes places partent vite (notre méthode pour bien réserver ses activités de voyage est ici).
🎒 Bilan de la soirée : une explosion de saveurs, de couleurs et d’adrénaline. Le Night Bazaar, c’est bien plus qu’un simple marché : c’est un concentré d’ambiance thaïlandaise à vivre absolument.
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🐘 Jour 4 : 24 heures inoubliables à la rencontre des éléphants
Ce matin, sacs prêts et chaussures de rando bien lacées : cap sur les montagnes de Mae Wang pour une expérience unique — une immersion de 24 heures dans un sanctuaire d’éléphants.
🚐 Après environ 1h30 de route depuis Chiang Mai, à travers des paysages de plus en plus sauvages — rizières verdoyantes, villages sur pilotis — on arrive dans un petit camp niché au creux des collines, entouré de jungle luxuriante : le Chiang Mai Elephant Friends. Ce sanctuaire se veut respectueux et éthique : ni spectacles, ni balades à dos d’éléphant.
🐘 10h00 — La rencontre
À peine arrivés, on fait la connaissance de notre guide local, un ancien cornac reconverti dans la protection animale. Son amour pour ces géants tranquilles est palpable.
Le premier contact est émouvant. On les approche doucement, des paniers de bananes à la main. Ils tendent leurs trompes et prennent délicatement la nourriture. Un moment suspendu, simple mais bouleversant. 💚
En fin de matinée, c’est l’heure de la balade en forêt avec les éléphants. Pas question de les chevaucher : on les suit à pied, à leur rythme, en les observant interagir entre eux, s’arrêter pour brouter, se rouler dans la boue.
Vient ensuite le moment fort : la baignade avec les éléphants ! Direction la rivière. Les éléphants s’y précipitent avec joie, éclaboussent tout le monde, se roulent dans l’eau. On est trempés, couverts de boue, et complètement émerveillés. ✨
L’après-midi est consacré à la descente de rivière en radeau de bambou et à une randonnée jusqu’à une fabuleuse cascade.
🌿 18h00 — Une nuit hors du temps dans la Thaïlande profonde
La fin d’après-midi arrive, et avec elle, la découverte de notre cabane en bord de rivière pour la nuit. L’hôtel est fabuleux — calme et zénitude bienvenus après la cohue de Chiang Mai. Un dernier khao soi au restaurant de l’hôtel (oui, encore — je suis officiellement addict 🍜), puis au lit.
🌌 La nuit, bercés par le chant des insectes et le bruissement des feuilles, on sombre dans un sommeil profond avec l’impression d’avoir vécu quelque chose de rare et précieux. Sans hésiter, l’expérience numéro 1 de notre bucket list Thaïlande. ✅
💭 Le récit complet de nos 24 heures avec les éléphants → à découvrir dans notre article dédié au sanctuaire Elephant Friends 🐘
🐘 Elephant Friends Chiang Mai — Sanctuaire éthique, 24h en immersion 👉 Réserver ton séjour au sanctuaire via Booking 🌿 Tu préfères une excursion à la journée avec les éléphants ? Plusieurs options sérieuses existent : 👉 Voir les excursions éléphants sur GetYourGuide · Comparer sur Klook
💡 Le conseil voyage de Jipsee : un sanctuaire vraiment éthique ne propose NI balade à dos d’éléphant, NI spectacle, NI dressage au crochet. Les animaux vivent en semi-liberté et tu te contentes de les nourrir, les observer, marcher à leurs côtés. Si un camp te promet un show : fuis. Ton argent finance ce que tu encourages. 🙏
🏯 Jour 5 : Retour à la civilisation, temples et dernière soirée
Après notre parenthèse enchantée au cœur de la Thaïlande profonde, retrouver l’agitation de Chiang Mai fut rude ! 😅 Pour cette dernière nuit dans le Nord, on a déniché le Fashèn Posthel — un bed & breakfast à 24 € la nuit pour une chambre double. Seul petit hic : un peu excentré du centre historique. Résultat : arrivée à 10h dans un quartier… authentique. Pas l’ombre d’un touriste à l’horizon. 🚶♀️
Et l’accueil ? Aux abonnés absents ! 👻 On envoie un mail à la proprio qui nous donne rendez-vous une heure plus tard. Une heure à tuer ? Massage time ! 💆♀️
On pousse la porte d’une minuscule boutique de massage thaï au bout de la rue. Et là… le meilleur foot massage de tout notre séjour pour 150 bahts de l’heure. L’endroit ne payait pas de mine, mais les masseuses étaient adorables et leurs mains… magiques. ✨
🌙 Fashèn Posthel — Chambre spacieuse, déco personnalisée, petit balcon. Bon rapport qualité/prix.👉 Réserver le Fashèn Posthel via Agoda
Fashèn Posthel 🌙
📍 Quartier authentique, excentré · 🎨 Déco personnalisée · 💰 ~24 € / nuit
Le bon plan petit budget : chambre spacieuse, déco originale et petit balcon, dans un quartier sans touristes. Accueil un peu fantôme à l’arrivée, mais un excellent rapport qualité/prix — et le meilleur foot massage du séjour au bout de la rue. ✨
🏯 14h00 — Se perdre dans les rues de Chiang Mai
Après une bonne douche, on part à pied à travers les rues. Au programme : une sortie d’école avec des enfants en uniforme 👧, des ruelles calmes pleines de street art, et surtout le fabuleux Wat Phra Singh.
| ⛩️ Wat Phra Singh — Le temple incontournable | |
|---|---|
| 📅 Fondation | 1345 — le plus ancien temple de Chiang Mai |
| 👘 Dress code | Épaules et jambes couvertes obligatoires (paréos disponibles à l’entrée) |
| 🕘 Horaires | 9h00 – 18h00 tous les jours |
| 💰 Entrée | Gratuite |
| 🏠 Résidents | 700 moines vivent à l’année dans l’enceinte du temple |
| 📍 Adresse | Samlarn Road, vieille ville — angle nord-ouest du carré historique |
Autant la circulation est infernale en dehors du carré de remparts, autant dès qu’on y rentre, c’est une vraie atmosphère de sérénité. Une bouffée d’oxygène bienveillante après la cohue des tuk-tuks. 🌿 Si les temples te passionnent, tu retrouveras cette même magie (en version XXL) dans notre guide des temples de Bangkok — et en version complètement barrée au temple-dragon de Wat Samphran. 🐉
🍷 19h00 — Dernière soirée à Chiang Mai
Pour notre dernière soirée, en bons Français que nous sommes, un verre de vin rouge s’impose. Direction le quartier hype de Nimman, au Mix Restaurant & Bar. Carte des vins immense, cadre digne d’un grand restaurant parisien. On se limite à 1 verre — les prix vont avec le décor — mais quel plaisir de retrouver ce goût bien de chez nous. 🍷
On rentre à pied (20 minutes), et c’est là qu’on commet l’erreur du séjour : s’arrêter dans un restaurant de fondue coréenne à deux pas de l’hôtel. L’idée paraissait bonne sur le papier — uniquement des locaux attablés, grande terrasse. Au final : buffet mal achalandé, plats sales, fruits de mer à peine décongelés. 😬
Bilan : la plus grande déception culinaire du voyage, compensée par des brochettes délicieuses achetées pour quelques bahts dans un stand de rue juste à côté. La leçon est claire : en Thaïlande, la meilleure nourriture est dans la rue. 🍡
Le vrai point positif de cette soirée ? Le sentiment de sécurité total en se promenant de nuit dans des quartiers non touristiques de Chiang Mai. À aucun moment on n’a ressenti la moindre agressivité. Des regards étonnés de nous voir là, mais surtout des sourires et de la bienveillance. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles Chiang Mai est une destination en or si tu envisages de voyager seule en tant que femme. 😊
📊 Bilan de notre séjour à Chiang Mai
❤️ On a adoré
- 🍜 Le Rambutan Restaurant, notre coup de cœur gastronomique — le meilleur khao soi du séjour
- ⛩️ Les temples omniprésents dans la ville, accessibles à pied depuis la vieille ville
- 🐘 La position idéale pour visiter le sanctuaire d’éléphants et les temples de Chiang Rai
- 😌 La douceur de vivre : plus cool que Bangkok, plus authentique que Phuket
- 🎨 L’artisanat local qu’on n’a retrouvé nulle part ailleurs en Thaïlande
- 🌙 Les marchés nocturnes (Sunday Night Market + Night Bazaar) — deux ambiances, deux expériences inoubliables
💩 On a moins aimé
- 💨 La pollution dès qu’on s’éloigne du centre historique
- 😬 Le restaurant de fondue coréenne — la seule vraie déception du voyage
- 🛺 Les tuk-tuk, peu aimables dans l’ensemble (préfère le songthaew rouge ou Grab)
- 🚶 Le manque de trottoirs pour les piétons dès qu’on sort du centre historique
🏨 Où dormir à Chiang Mai : nos recommandations
Pour profiter pleinement de Chiang Mai, on recommande de loger dans ou juste à côté du centre historique (la vieille ville ceinte de douves). Tu seras à pied de tout : temples, marchés, restaurants. Le quartier Nimman, à 2 km à l’ouest, est l’alternative branchée si tu privilégies les bars et cafés design.
| Hébergement | Quartier | Pour qui ? | Réservation |
|---|---|---|---|
| 🌟 Thapae Loft Hôtel | Vieille ville (centre) | Couple, solo — confort + emplacement idéal | Booking · Trip.com |
| 😊 Fashèn Posthel | Excentré | Petit budget, déco originale | Booking · Trip.com |
| 🐘 Elephant Friends Camp | Mae Wang (hors ville) | Nuit immersive avec les éléphants | Booking |
💡 Le conseil voyage de Jipsee : compare toujours les prix entre Booking et Trip.com pour Chiang Mai — les tarifs varient parfois du simple au double selon la plateforme et la période. Et réserve annulable en haute saison (novembre-février) : les meilleures adresses de la vieille ville partent très vite. 🔄
🍜 Où manger à Chiang Mai : nos adresses testées
Petit récap gourmand de nos 5 jours, du coup de cœur absolu à l’erreur à ne pas reproduire :
| Adresse | Style | Budget | Notre verdict |
|---|---|---|---|
| 🥇 Rambutan Restaurant & Café | Cuisine du Nord, vieille ville | 80–200 bahts | LE khao soi du séjour — on y est retournés deux fois |
| 🍝 Shu Homemade | Micro-resto 4 tables, fait maison | 100–200 bahts | La pépite cachée, ambiance jardin secret |
| 🍳 Manifreshto | Brunch occidental, Nimman | 150–200 bahts | Parfait quand le croque-madame te manque |
| 🌙 Food court du Night Bazaar | Street food, spectacle cabaret | 60–120 bahts | Khao soi à 60 bahts + ambiance de folie |
| 🍷 Mix Restaurant & Bar | Bar à vin chic, Nimman | prix parisiens | Pour le plaisir d’un verre de rouge — pas plus 😅 |
| ❌ Fondue coréenne (près du Fashèn) | Buffet | — | À éviter : fruits de mer décongelés et plats douteux |
La règle d’or à Chiang Mai (et partout en Thaïlande) : mange là où les locaux font la queue, et privilégie ce qui est cuit devant toi. Le stand de brochettes à 10 bahts battra toujours le buffet moyen à touristes. Et si tu veux concilier festins quotidiens et équilibre, notre article manger sainement en voyage te donne nos astuces sans frustration. 🥗
🎒 Que faire à Chiang Mai : les activités à réserver
Voici les activités qu’on a testées ou qu’on recommande chaudement, avec les liens pour réserver facilement :
| Activité | Durée | Prix indicatif | Réservation |
|---|---|---|---|
| 🐘 Sanctuaire d’éléphants (journée) | 1 jour | ~70–90 € | GetYourGuide · Klook |
| 🐘 Nuit au sanctuaire Elephant Friends | 24h | ~120–150 € | Booking |
| 🥊 Match de boxe thaïe au Night Bazaar | Soirée | ~20–30 € | GetYourGuide |
| 🏔️ Excursion Doi Inthanon | 1 jour | ~40–60 € | GetYourGuide · Klook |
| 🏛️ Excursion Chiang Rai (Temple Blanc) | 1 jour | ~35–55 € | GetYourGuide |
| 🍜 Cours de cuisine thaïlandaise | Demi-journée | ~30–50 € | Klook |
| 💆♀️ Repas Khan Toke + spectacle de danse | Soirée | ~25–40 € | GetYourGuide |
💡 Le conseil voyage de Jipsee : réserve le sanctuaire d’éléphants et la boxe thaïe plusieurs jours à l’avance en haute saison — ce sont les deux activités qui affichent complet le plus vite. Pour tout le reste, tu peux décider sur place la veille. 📅
🗺️ Pour aller plus loin dans le Nord (et ailleurs) en Thaïlande
Chiang Mai n’est qu’une étape — voici nos autres articles pour compléter ton itinéraire :
- 🐘 Sanctuaire Elephant Friends Chiang Mai — Le récit complet de nos 24 heures en immersion
- 🏛️ Visiter Chiang Rai — Temple Blanc, Temple Bleu et sources chaudes
- ✈️ Road trip Thaïlande 3 semaines — Notre itinéraire complet du Nord au Sud
- 📔 Carnet de voyage Thaïlande — Le récit jour par jour de tout le périple
- ✨ Bucket list Thaïlande — 51 expériences à vivre dans le pays
- 🏙️ Visiter Bangkok en 3 jours ou en 7 jours — La capitale qui ne dort jamais
- 🏝️ Que faire à Koh Samui — Plages, beach clubs et cocotiers
- 🤿 Visiter Koh Tao — Le paradis du snorkeling
- 🌏 Bucket list Asie — Pour rêver à la suite
❓ FAQ — Vos questions sur Chiang Mai
Combien de jours faut-il pour visiter Chiang Mai ?
Comptez minimum 3 jours pour les temples, marchés nocturnes et le quartier Nimman. Avec 5 jours (notre recommandation), vous ajoutez une nuit dans un sanctuaire d’éléphants et une excursion à Chiang Rai — le format idéal dans le cadre d’un circuit de 3 semaines.
Quelle est la meilleure période pour visiter Chiang Mai ?
De novembre à février : saison sèche, 20-28°C, ciel bleu garanti. Évitez absolument mars-avril (brûlis agricoles = brumes épaisses qui piquent les yeux). La saison des pluies (juin-octobre) est verte mais avec des averses quotidiennes.
Quel budget prévoir pour un séjour à Chiang Mai ?
Entre 35 et 60 € par personne et par jour en mid-range. Hébergement : 20-50 €/nuit. Repas de rue : 1,50-4 €. Excursion sanctuaire d’éléphants : 70-150 €. La vie est bien moins chère qu’à Bangkok.
Le Sunday Night Market vaut-il vraiment le détour ?
Absolument — c’est l’un des meilleurs marchés de Thaïlande. Tous les dimanches dès 16h en vieille ville : artisanat, street food, temples illuminés. Arrivez avant 20h pour éviter la foule compacte.
Qu’est-ce que le khao soi et où le manger à Chiang Mai ?
C’est LA spécialité du Nord : une soupe de nouilles au curry-coco, surmontée de nouilles croustillantes frites. On en trouve absolument partout à partir de 60 bahts. Notre adresse coup de cœur : le Rambutan Restaurant en vieille ville (125 bahts, le meilleur de notre séjour).
Comment aller de Bangkok à Chiang Mai ?
En avion : 1h de vol dès 30 € (Air Asia, Thai Smile). En train de nuit : 12-14h, dès 15 € en couchette 2e classe — l’expérience mythique ! En bus de nuit : 10-11h, dès 12 €. Depuis l’aéroport CNX, comptez 100-150 bahts en Grab jusqu’au centre.
Les sanctuaires d’éléphants sont-ils éthiques ?
Pas tous ! Un sanctuaire vraiment éthique n’a ni balades à dos d’éléphant, ni spectacles, et laisse ses éléphants en semi-liberté. Elephant Friends (Mae Wang) répond à ces critères — on y a passé 24h. Fuyez tout camp qui propose des shows ou du dressage.
Quel quartier pour se loger à Chiang Mai ?
La vieille ville et ses abords immédiats = le choix numéro 1 : tout à pied, ambiance authentique. Le quartier Nimman (2 km à l’ouest) pour une ambiance plus branchée bars/restos. Évitez les hébergements trop excentrés : pollution et circulation difficiles.
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