une aventure inattendue hors des sentiers battus
Quand on pense à Bangkok, on imagine souvent le Grand Palais, le Wat Pho, ou les marchés flottants. Mais à une trentaine de kilomètres de l’agitation du centre-ville, se cache un lieu totalement hors du commun : le Wat Samphran, ce temple entouré d’un gigantesque dragon.
Repéré sur les réseaux sociaux, ce temple me faisait de l’œil depuis un moment. C’est enfin lors de mon cinquième séjour dans la capitale Thaïlandaise que je me suis décidée à aller le visiter. Je t’emmène avec moi dans cette journée étonnante et presque mystique, entre ascension spirituelle, paysages brumeux et restaurant insolite.
🚕 Comment se rendre au temple du dragon depuis Bangkok ?
Le Wat Samphran se situe dans la province de Nakhon Pathom, à environ 35 km à l’ouest de Bangkok. Nous avons choisi de prendre un taxi, une solution qui nous paraissait plus simple. Mais il est aussi possible de s’y rendre en transport. Voici les différentes options :
- Taxi/Grab : Compte entre 300 et 500 bahts l’aller. Précisez bien “Wat Samphran” ou montre une photo du temple à ton chauffeur.
- Transport en commun : Prend un train ou minivan jusqu’à Nakhon Pathom, puis un taxi local. Moins cher, mais plus long.
- Excursion organisée : Réserve via Get your guide une excursion tout compris.
🕒 Conseil : Pars tôt le matin pour profiter du calme et éviter la chaleur.
🐉 Le temple du dragon : plus qu’une curiosité
À peine arrivés, on ne voit que lui : Un immense dragon qui enroule ses écailles autour d’une tour rose de 17 étages. Ce n’est pas un décor de film, c’est bien réel – et encore plus impressionnant en vrai.
Notre chauffeur propose de nous attendre le temps de notre visite et de nous ramener ensuite à Bangkok. Ça tombe bien, il est à peine 8:00 et l’endroit est désert. Nous acceptons avec plaisir et partons à la découverte de cet endroit si insolite.
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🛕 Un univers étrange et fascinant
Autour de la tour, le terrain du temple regorge de statues géantes et de symboles bouddhistes parfois étranges : une main de Bouddha géante, un tigre stylisé, un éléphant, des dragons miniatures, et même des bassins remplis de tortues. On s’y promène comme dans un jardin onirique.
Nous rencontrons des moinesses (si si j’ai vérifié, le terme existe vraiment) qui nous offre des fleurs à déposer devant les statues et nous guident vers notre visite. C’est une communauté entièrement féminine qui semble gérer l’endroit. L’accueil n’est que douceur et zénitude. Le temps déposer une offrande afin de faire vivre le temple et nous nous engouffrons à l’intérieur.
🌀 On monte dans le dragon !
La montée se fait à l’intérieur du corps du dragon, dans un tunnel circulaire qui entoure toute la tour. Il fait sombre, c’est un peu mystérieux, mais aussi incroyablement silencieux. À chaque étage, des ouvertures offrent une vue plongeante sur la forêt et les temples environnants.
Arrivé(e) en haut, la vue est à couper le souffle. Loin des foules, un vent doux souffle, quelques statues de Bouddha trônent en paix, et si tu as de la chance, tu croiseras peut-être une moinesse en pleine méditation.
L’histoire du temple Wat Samphran
L’histoire du temple Wat Samphran, bien que relativement récente, est enveloppée de mystère.
Une Origine et une Construction bien Mystérieuse
L’histoire précise du Wat Samphran est entourée de légendes fascinantes. On raconte qu’il a été conçu par un moine nommé Luang Pu Bunleua Sulilat. Cet artiste et architecte autodidacte aurait eu une vision lors d’une retraite de méditation en 1978, où une image claire d’un sanctuaire combinant lieu de culte et œuvre d’art lui serait apparue. Inspiré par cette vision, il s’est lancé dans la création du Wat Samphran. Le temple a été officiellement enregistré en 1985, marquant la fin de sa construction qui n’aurait pris que cinq ans, un exploit remarquable compte tenu de la complexité de l’édifice.
Certaines sources attribuent aussi sa fondation à la secte bouddhiste Bhavana Buddho. Selon cette version, l’inspiration serait venue après une méditation profonde et un jeûne prolongé de sept jours, des pratiques visant à atteindre une clarté spirituelle. Peu importe l’origine exacte, le Wat Samphran est unique en son genre. Il se distingue non seulement par son architecture impressionnante, notamment un dragon géant enroulé autour de son bâtiment principal, mais aussi par son absence des circuits touristiques traditionnels. Ce qui lui confère une atmosphère sereine et authentique, attirant ceux qui cherchent un lieu de recueillement loin des foules.
L’Architecture du temple du dragon et sa Symbolique
La caractéristique la plus saisissante du Wat Samphran est sans doute sa tour cylindrique rose de 17 étages, entourée d’un immense dragon vert et or. Le chiffre 17 n’est pas choisi au hasard ; il représenterait le nombre de vies antérieures du Bouddha, symbolisant ainsi un chemin vers l’illumination. Le dragon, quant à lui, est un symbole puissant dans la culture thaïlandaise et bouddhiste, incarnant la sagesse, la protection, la puissance naturelle et les pouvoirs surnaturels. Ses cinq griffes rappellent symboliquement les cinq préceptes moraux du bouddhisme.
À l’intérieur du dragon, un espace creux accueille un escalier en colimaçon, offrant aux visiteurs la possibilité de grimper jusqu’au sommet de la tour. Cette montée est perçue comme un voyage spirituel, chaque étage symbolisant un niveau d’élévation dans la sagesse bouddhiste et un passage de la tristesse au bonheur. Au sommet, une immense statue de Bouddha se dresse, permettant d’apprécier une vue panoramique sur les environs.
Les jardins du temple sont également remarquables, ornés de statues d’animaux (éléphants, tortues, lapins) qui contribuent à l’atmosphère mythique du lieu. On y découvre aussi des chapelles dédiées à Bouddha pour chaque jour de la semaine, ainsi que diverses sculptures qui enrichissent l’expérience.
Un Passé Controversé
Bien que le Wat Samphran soit un lieu de spiritualité et de méditation, son histoire est aussi marquée par un scandale. En 2004, l’abbé du temple fut condamné à une longue peine de prison pour abus sexuels sur de jeunes filles, entraînant la fermeture temporaire du temple. Malgré cet épisode sombre, le temple a rouvert ses portes et continue de servir de lieu de culte pour les bouddhistes locaux. Ce scandale est l’une des raisons pour lesquelles le temple est resté relativement méconnu des guides touristiques internationaux.
Aujourd’hui, le Wat Samphran reste un joyau caché de la Thaïlande, offrant aux visiteurs une expérience unique entre art, spiritualité et découverte. Sa beauté architecturale et sa symbolique profonde en font un lieu fascinant pour ceux qui cherchent à explorer des sites hors des sentiers battus.
🍽 Pause locale : déjeuner atypique et savoureux
Sur le chemin du retour, nous demandons à notre chauffeur de nous déposer dans un restaurant repéré plus tôt sur Google Maps. Il s’agit d’After the rain. La particularité du lieu en plus de manger divinement bien (comme partout en Thaïlande) est qu’après ton repas, dégusté dans un environnement nature et superbement décoré. Tu peux effectuer un tour de barque gratuitement dans les canaux attenant a la terrasse. Une chouette adresse qui se combine a merveille avec le temple du dragon.
✨ Pourquoi visiter le Wat Samphran ?
- Il est hors des sentiers battus, loin des foules touristiques
- C’est une expérience immersive, entre spiritualité, art local et mystère
- La montée du dragon offre un moment unique de calme et de réflexion
- Les jardins sont parfaits pour une balade surréaliste et reposante
📝 Infos pratiques
| Info | Détail |
|---|---|
| 📍 Localisation | Wat Samphran, Nakhon Pathom, à 35 km de Bangkok |
| 🕒 Horaires | Tous les jours, environ 9h – 17h |
| 💵 Prix d’entrée | Gratuit (don libre pour le temple) |
| 🥾 Tenue | Épaules et jambes couvertes (comme tout temple en Thaïlande) |
| 📷 Photo | OUI, et tu vas vouloir en prendre plein ! |
🧭 Conclusion : un lieu hors du temps
Ma visite du Wat Samphran restera comme l’un de ces moments suspendus d’un voyage. Ce n’est pas un “must-do” selon les guides, mais pour moi, c’est une belle visite de temple à faire lors de ton séjour à Bangkok.
« Parfois, il suffit de sortir de la ville… et de suivre un dragon. »
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