Des fois j'traine à Koh tao

Koh Tao, c’est une petite île du golfe de Thaïlande, connue surtout pour ses plages paradisiaques et ses spots de plongée qui attirent des voyageurs du monde entier. Avec ses 21 km² de superficie, elle reste toute petite, à côté de sa voisine Koh Phangan. Pourtant, elle a de quoi occuper largement plus qu’un simple week-end. Environ 1 500 habitants y vivent à l’année, entourés de cocotiers, de collines verdoyantes et de cette mer turquoise qui donne envie de plonger dedans dès qu’on l’aperçoit.

En débarquant ici, on a vite l’impression de changer de rythme. L’île a ce côté paisible où l’on vit pieds nus, entre deux balades dans la jungle et un curry dégusté sur la plage. L’ambiance oscille entre douceur de vivre, backpackers venus apprendre à plonger, et locaux gérant tout ce petit monde. Bref, Koh Tao, c’est ce genre de petit coin de paradis où l’on oublie vite la notion du temps et où chaque journée ressemble un peu à des vacances idéales.

See you soon samui, sawadikha Koh tao

Nous quittons Koh Samui de bon matin, direction le port pour attraper le ferry. La traversée jusqu’à Koh Tao prend un peu de temps, mais franchement, on ne s’en plaint pas : la mer défile, les îles se succèdent à l’horizon, et le simple fait d’être sur le pont avec le vent chaud qui fouette le visage donne déjà l’impression d’être en route pour une petite aventure.

Quand le ferry approche enfin de Koh Tao, l’île se dévoile : une succession de collines couvertes de jungle qui plongent directement dans l’eau turquoise. C’est petit, c’est sauvage, et ça sent tout de suite les vacances réussies. À peine débarqués, l’ambiance au port n’est plus du tout relax. Ça crie, ça grouille, ça débarque des marchandises et embarquent des touristes partout.

Nous cherchons la navette de notre hôtel qui nous attend sagement. Pas besoin de négocier avec un taxi ou de jouer des coudes avec d’autres voyageurs, on se laisse porter.

Direction le sud de l’île, où se trouve notre point de chute : le Koh Tao Relax Freedom Beach. Rien que le nom donne envie de poser les valises et de ne plus bouger. À peine 5 minutes de trajet et déjà l’animation intense du port se calme. Le trajet traverse des petites routes bordées de verdure, et on se rend vite compte que Koh Tao, ce n’est pas une île de béton : ici, c’est la nature qui a gardé le contrôle. Quand on arrive enfin à l’hôtel, niché entre la jungle et une petite plage de sable fin, on se dit qu’on ne pouvait pas mieux tomber.

2 nuits au Koh tao freedom beach relax

Le Koh Tao Relax Freedom Beach, c’est exactement le genre d’adresse qu’on adore trouver en voyage : rien de clinquant, mais tout ce qu’il faut pour se sentir bien. Ici ce n’est pas le luxe. Notre chambre est simple, lit, clim, table, chaise et salle d’eau. Pas de TV ni de marbre. Sans fioritures, mais avec une terrasse qui donne directement sur la plage. Autant dire que le réveil est largement plus agréable qu’avec un réveil de smartphone : ici, ce sont les vagues et les palmiers qui font office de bande-son.

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Réserve ton séjour

Au relax freedom beach Koh tao !

En bas, un petit bar-restaurant posé face à la mer sert les classiques thaïlandais – curry, pad thaï, poissons grillés – le tout les pieds presque dans le sable. Pas de la grande cuisine non plus (on est trop habitués à tellement bien manger en Thaïlande) mais il a le mérite d’être là en cas de grosse flemme. Quelques chaises longues sont éparpillées sur la plage, comme si elles attendaient sagement qu’on vienne s’y affaler après une baignade. Pas de luxe tapageur, pas de piscine à débordement ni de spa dernier cri, mais une simplicité charmante, celle d’un petit hôtel de bord de mer où l’on vient surtout pour profiter du calme et du décor naturel.

Une virée à Nang Yuan Island

Impossible d’être à Koh Tao sans faire un saut à Nang Yuan Island, la petite île qui lui colle presque à la peau. On embarque donc sur un bateau local direction ce bout de paradis. En dix minutes à peine, on a l’impression d’avoir changé de décor : trois langues de sable blanc relient de petits îlots, entourés d’une clarté fabuleuse. Forcément, on n’a pas résisté bien longtemps avant de plonger. Masque, tuba, et hop, c’est parti pour une session snorkeling au milieu d’un aquarium grandeur nature.

Après la baignade, on se lance dans l’ascension du fameux viewpoint. Alors oui, ça grimpe, surtout sous le soleil, mais la récompense vaut largement chaque goutte de sueur : une vue panoramique sur les îlots, la mer turquoise et les bancs de sable qui dessinent des formes parfaites. Là-haut, on se dit que la terre offre de sacrés panoramas et celui-ci fait partie des plus beaux que j’ai vu jusqu’à présent.

Un sunset (nuageux) au Rockills

En fin de journée, on avait coché sur notre liste “sunset avec cocktail à la main”. Direction le RockHill, un spot connu pour sa terrasse panoramique qui domine la mer. L’idée était simple : siroter un mojito en regardant le soleil se coucher sur l’horizon. Bon… le ciel en a décidé autrement. Au lieu du flamboyant dégradé orange et rose qu’on espérait, on a eu droit à un rideau de nuages bien installés, version grisâtre. Pas très carte postale, mais heureusement, le cocktail faisait parfaitement le job.

Petit détail croustillant : pour accéder à la fameuse terrasse, il faut grimper un escalier… disons original. Les marches sont un peu tordues, l’éclairage approximatif, et à chaque pas tu te demandes si tu ne vas pas finir en roulé-boulé avant même d’avoir commandé ton verre. Bref, niveau sécurité, c’est un peu “à la thaïlandaise”, on ferme les yeux et on y croit. Une fois en haut, par contre, la vue est splendide, même avec les nuages. Alors on a trinqué à Koh Tao, aux sunsets ratés mais aux soirées réussies.

Les meilleures activités à Koh Tao

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🚤 Une journée en bateau privé autour de Koh Tao

Parfois, il faut savoir se faire plaisir. Alors au lieu de suivre le troupeau des bateaux de touristes, nous décidons de louer un longtail boat privé pour faire le tour complet de Koh Tao. Rien que nous 5, le capitaine, et une glacière pleine d’eau fraîche (ok, et quelques bières, faut pas déconner).

Le programme : contourner l’île et s’arrêter sur les plus belles plages. Autant dire qu’on est rapidement passé en mode carte postale vivante.

🌴 Ao Leuk: eau claire, requins pointe noire

Première escale : Ao Leuk, une grande baie parfaite pour se jeter à l’eau. Le sable est doux, l’eau d’un turquoise presque indécent, et sous la surface, c’est le festival : coraux, poissons multicolores, et clou du spectacle, un bébé requin pointe noire qui se faufile, puis 2 puis des dizaines qui nous glissent entre le jambes. C’est génial. Bref, Ao Leuk, c’est le genre de plage où tu plonges une fois… et où tu ressors trois heures plus tard, complètement fripé mais heureux.

🐠 Shark Bay (Haad Tien): grande baie turquoise, snorkeling de rêve & tortue

Ensuite, direction Shark Bay, alias la baie aux requins pointe noire. Alors pas de panique : on parle de requins version taille mini, pas de ceux qui te filent des sueurs froides en regardant Les Dents de la mer. Ici aussi le snorkeling est incroyable, sauf que, contrairement a l’intitulé de la plage, pas la moindre aileron a l’horizon, contrairement a notre stop précédent. Mais surprise, nous croisons une énorme tortue se baladant au fond de l’eau. Encore une fois la plage, elle, reste sublime, bordée de cocotiers et toujours tranquille.

🌊 Tanote Bay: plage avec gros rocher pour sauter, snorkeling top.

Puis vient Tanote Bay, ma préférée pour une bonne raison : au milieu de la baie trône un énorme rocher, depuis lequel les plus téméraires s’amusent à sauter. Moi ? Disons que j’ai regardé les autres en me disant “un jour peut-être”… Mais même sans cascade acrobatique, le snorkeling ici est chouette. L’eau est claire, remplie de poissons, et on se sent vraiment au milieu d’un aquarium géant.

🐚 Sai Daeng Beach: petite plage tranquille, ambiance relax.

Plus discrète, Sai Daeng est une petite plage plus intime, idéale pour une pause tranquille. Ici, pas de gros bars ni de foule, juste quelques bungalows et une ambiance détendue. L’eau est parfaite pour barboter et si tu es chanceux, tu peux encore croiser… oui, une tortue (décidément, Koh Tao porte bien son nom). Sauf que pour nous pas de bol, nos seules rencontres seront avec des poissons. ( On ne peut pas avoir de la chance à tous les coups).

🏖️ Hin Wong Bay: sauvage, entourée de rochers, fonds marins incroyables.

Changement de décor avec Hin Wong Bay, une baie entourée de gros rochers ronds. L’endroit est sauvage, moins fréquenté, et donne vraiment l’impression d’être à l’écart du monde. Sous l’eau, c’est un peu plus rocailleux, mais la diversité marine est incroyable. C’est le spot qui fait dire “ok, j’ai bien fait de prendre un bateau privé”.

🏝️ Mango Bay: grande baie paisible, accessible surtout en bateau.

Enfin, cap au nord pour Mango Bay, accessible presque uniquement par bateau. C’est une grande baie assez large, idéale pour finir la journée en mode farniente. Ici, l’eau est tellement transparente qu’on voit les poissons depuis la surface sans même mettre la tête dedans. C’est aussi un des coins parfaits pour admirer le coucher de soleil si on a la patience (et la bière fraîche) pour attendre.

✨ Bilan de la journée

Faire le tour de Koh Tao en bateau privé, c’est un peu comme avoir l’île rien que pour soi. Chaque plage a son ambiance : certaines sont parfaites pour le snorkeling, d’autres pour chiller tranquille. Et le must, c’est de pouvoir décider de s’arrêter quand on veut, sans chrono ni haut-parleur qui hurle “15 minutes stop photo”.

À la fin de la journée, bronzé, rincé de sel, mais avec des étoiles plein les yeux (et quelques coups de soleil en bonus), je me suis dit qu’il n’y avait pas meilleur moyen de découvrir cette petite île paradisiaque.

⏱️ Durée de la virée : environ une journée complète, avec baignades, pauses repas et bronzage intensif inclus.

💡 Conseil : louer un bateau privé coûte un peu plus cher que de rejoindre un tour organisé, mais le luxe de choisir ses arrêts, d’éviter les foules et de garder son rythme n’a pas de prix (ou plutôt, si : compte entre 2 000 et 3 000 bahts pour la journée avec capitaine).

Sunset au banana rock

Pour cloturer cette chouette journée direction le Banana Rock. Ce bar au look roots a souhait est accroché à la falaise avec du bois et des planches bancales. Déjà, pour y arriver, il faut avoir un minimum de motivation (et pas trop peur de mourir). Tu descends et remontes en taxi ou en scooter des pentes improbables sur un petit chemin qui donne l’impression que tu vas finir soit en miraculé, soit en plâtre à l’hôpital local. Mais quand tu poses enfin ton séant sur ces coussins colorés, tu comprends direct que l’effort en valait la chandelle.

Déguster LE mojito

Je commande un cocktail à base de rhum. Le serveur me sourit entre deux taf de beuh locale comme si j’étais sur le point de changer ma vie, et, honnêtement, il avait pas tort. Le verre arrive, rempli de glaçons, et décoré avec une tranche d’ananas. Il est parfaitement exécuté malgré l’etat plutot gratiné de mon serveur.

Je me pose face a la mer et là… le sunset commence son show. Un vrai festival de couleurs : orange, rose, violet, le genre de moment qui te fait kiffer les voyages. Le soleil plonge doucement derrière l’horizon, l’eau se transforme en miroir liquide, et moi je sirote ma boisson en me disant que c’est peut-être ça, le vrai luxe : pas une Rolex, pas une bagnole, juste un rhum arrangé face à un spectacle magique.

Autour, les gens sont partagés entre deux catégories :

les influenceuses qui tentent la 68e photo du coucher de soleil avec un sourire figé,
et les voyageurs fatigués comme moi, hypnotisés, cocktail à la main, à moitié stone de beauté (et de rhum…et du reste).

Quand la nuit tombe, la musique se fait plus présente, les lumières s’allument, et le Banana Rock se transforme en petite bulle de fête tranquille. Une vrais soirée comme on les aime.

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Dernière journée à Koh Tao

Dernier jour à Koh Tao, dernier matin sur notre plage de rêve. Tu sais, le petit goût amer entre la crème solaire qui colle encore et la nostalgie qui pointe déjà le bout de son nez. Et bien c’est ce qu’on ressent ce matin là au p’tit dèj. On plie nos affaires, mais pas question de partir le ventre vide (ni l’esprit). Direction le Koppee Expresso Bar & Beach Club, histoire de déjeuner face à la mer une dernière fois. Ici, il y a une piscine au milieu du club, manière de boire ton latte glacé en maillot de bain (classe).

Bon, soyons honnêtes : c’était pas notre meilleur repas de l’île, mais l’ambiance valait clairement le détour. À peine 14h, et déjà ça sentait la fête à plein nez : les expats s’étaient tous donné rendez-vous pour enchaîner les bières et les shots, musique à fond, éclats de rire içi et là… une vrai pool party d’aprem. On traîne, on rallonge le café glacé, on observe le spectacle, mais bon, le ferry n’attend pas. Alors on file, sacs sur le dos, prêts à embarquer direction Koh Samui pour une semaine de bonus avec les copains. Fin d’un chapitre, début d’un autre… et franchement, ça promet d’être encore plus bordélique.

Légende & mystère à Koh Tao

Derrière ses plages paradisiaques et ses cocotiers, Koh Tao cache un surnom beaucoup moins glamour : “l’île de la mort”. Rien à voir avec un scénario de film d’horreur, mais plutôt avec son histoire. Autrefois, l’île était totalement isolée et servait de prison politique. Les détenus y étaient envoyés, car Koh Tao était difficile d’accès, entourée de récifs et sans véritable port. Autant dire que s’évader relevait du miracle.

Au fil des années, la réputation de l’île a été un peu assombrie par une série de décès inexpliqués de voyageurs. Des enquêtes pas toujours très claires, des mystères non résolus… tout ça a nourri la légende sombre de Koh Tao et renforcé son surnom. Forcément, ça marque les esprits et alimente les histoires qu’on se raconte autour d’un verre.

Et pourtant, quand on met les pieds ici, difficile d’imaginer ce passé et ces rumeurs : aujourd’hui, Koh Tao rime plutôt avec poissons multicolores, plages de rêve et cocktails les pieds dans le sable. Comme quoi, même une “île de la mort” peut se réinventer en petit paradis.

🐢 La légende des tortues et l’origine du nom

Mais Koh l’ile possède aussi une histoire beaucoup plus sympa.“Koh Tao” signifie littéralement “l’île de la tortue”, et ce n’est pas qu’un hasard. Selon la légende locale, autrefois, l’île était peuplée de tortues géantes qui se reposaient sur les plages et veillaient sur les eaux alentours. Les habitants racontent que ces créatures étaient des esprits protecteurs, guidant les pêcheurs et veillant sur ceux qui s’aventuraient en mer.

Aujourd’hui, les tortues continuent de nager dans les eaux cristallines autour de l’île, comme un rappel discret de ce passé presque magique. Et quand on regarde la forme de certains îlots depuis le viewpoint, on se dit qu’on comprend vite pourquoi les habitants ont associé l’île à ces animaux paisibles et mystérieux. Koh Tao, c’est un peu un coin de paradis où le mythe et la réalité se mêlent tranquillement.

Koh tao pratique

💰 Monnaie et coût de la vie

Comme partout en Thaïlande, on paie en bahts (THB). La vie à Koh Tao reste globalement abordable : on trouve un pad thaï dans une gargote pour 60-80 bahts (2 €), un plat de poisson frais autour de 200-300 bahts (5-8 €), et les cocktails oscillent entre 150 et 250 bahts. Les hébergements vont du bungalow roots à 20 € la nuit à des hôtels plus confortables autour de 100-180 €. Bref, il y en a pour toutes les bourses, et j’ai trouvé cette année que l’on s’approchait dangereusement des prix de Phuket ou Bangkok.

🚤 Comment venir à Koh Tao

Koh Tao n’a pas d’aéroport. Le seul moyen d’y poser les pieds, c’est par bateau. Le plus simple est d’arriver d’abord à Koh Samui (qui, elle, a un aéroport), puis de prendre un ferry. On peut aussi rejoindre l’île depuis Chumphon ou Surat Thani sur le continent. Les traversées durent entre 1h30 et 3h selon le point de départ et la compagnie. Conseil d’ami : si la mer est agitée, prévois une petite pastille contre le mal de mer…

🌦️ La météo

Koh Tao bénéficie d’un climat tropical. Grosso modo :

Décembre à mars : saison sèche, ciel bleu et mer calme = le top pour voyager.
Avril à juin : chaud, parfois très chaud (bonjour la cocotte-minute).
Juillet à septembre : un peu plus de pluie, mais rien de dramatique.
Octobre et novembre : mousson, mer agitée, pas forcément la meilleure période pour venir.

✍️ Conseils de voyageur à Koh Tao

Argent : il y a des distributeurs sur l’île, mais ils prennent souvent une commission bien salée. Le mieux est de retirer assez avant d’arriver, ou de venir avec un peu de cash.
Scooter : c’est super pratique pour explorer, mais attention aux routes parfois cabossées (et aux pentes bien raides). On roule tranquille, et on vérifie l’état du scooter avant de le louer. ( Vu l’état des routes j’ai préféré me ruiner en taxi. A toi de voir).
Plongée et snorkeling : crème solaire écolo de rigueur, histoire de protéger les coraux et les poissons multicolores qu’on admire tous.
Connexion : le Wi-Fi est présent dans la plupart des hôtels et des cafés, mais parfois capricieux. Ici, on apprend vite à lâcher un peu son téléphone.
Ambiance : Koh Tao est bien plus relax que Koh Phangan (la voisine connue pour ses full moon parties). Ici, on est davantage dans le mode chill et plongée que fiesta non-stop. Même si en cherchant bien, tu trouveras des teufs plutôt gratinées dans la jungle…